Análisis de Cloro Libre y Total usando Metodología DPD: Tecnología y Procedimiento
La determinación del cloro residual libre y total en agua es vital para asegurar un óptimo proceso de desinfección en plantas potabilizadoras y sistemas de agua potable. La metodología DPD (N,N-Dietil-p-fenilendiamina) es el estándar actual por su precisión, rapidez y capacidad para diferenciar entre cloro libre y cloro combinado, garantizando agua segura para consumo humano.
Principio Químico del Método DPD
El reactivo DPD reacciona con el cloro presente en la muestra formando un compuesto coloreado en tonos rosados cuya intensidad es proporcional a la concentración de cloro. Esta reacción se realiza en un rango de pH de 6.2 a 6.5 para evitar interferencias.
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Cloro libre: La adición de DPD produce una coloración rosada directamente proporcional al cloro libre.
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Cloro total: Se añade yoduro potásico que libera el cloro combinado (cloraminas) para que también reaccione con el DPD, dando una coloración más intensa que representa el cloro total (libre + combinado).
Procedimiento General para Análisis con DPD
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Toma de muestra: Se captura una muestra representativa en celdas limpias (preferentemente de vidrio para colorímetros).
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Adición de reactivos:
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Para cloro libre: Se añade solo el reactivo DPD.
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Para cloro total: Se añade DPD más yoduro potásico.
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Mezcla y reacción: Se agita suavemente y se espera aproximadamente un minuto para que se desarrolle el color.
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Lectura: Se mide la intensidad del color para determinar concentración.
Nota respecto a las mediciones de cloro total
El reactivo DPD de Aquaes para la determinación de cloro total no requiere la adición separada de yoduro potásico, porque ya lo incorpora en su formulación una variante del reactivo DPD que reacciona directamente con todas las formas de cloro (libre y combinado). Este reactivo “todo en uno” simplifica el procedimiento, ya que con una sola adición de reactivo se puede obtener la medición de cloro total sin necesidad de pasos adicionales. Esto optimiza tiempos y reduce errores en campo.
Ventajas del colorímetro digital
El colorímetro elimina la subjetividad del ojo humano y mide la absorbancia del color con precisión en una longitud de onda específica. Esto permite detectar pequeñas variaciones en cloro libre y total, esenciales para decisiones inmediatas en tratamiento y control de calidad. Además, cumplen con normativas internacionales, facilitando la documentación y seguimiento en sistemas de control de agua potable.
Importancia en la Toma de Muestra
Para resultados confiables es esencial:
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Dejar fluir el agua antes de muestrear.
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Utilizar celdas limpias y transparentes.
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Medir inmediatamente la muestra para evitar la volatilidad del cloro.
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Mantener pH óptimo durante la medición.
Importancia de la cinética de la reacción
La reacción del reactivo DPD con el cloro en el agua es rápida y suele considerarse instantánea para efectos prácticos del análisis. La cinética de esta reacción se comporta usualmente como de primer orden respecto a la concentración de cloro libre, y la formación del complejo coloreado ocurre en segundos a minutos.
Por ello, el tiempo recomendado para realizar la lectura de la intensidad del color es típicamente entre 30 segundos y 1 minuto después de añadir el reactivo, un tiempo en el que la reacción ha alcanzado su punto de equilibrio y el color ha estabilizado. Pasado este tiempo, retrasos prolongados pueden generar pérdida de precisión debido al decaimiento del cloro residual y la posible degradación del color.
Mantener un tiempo controlado para la lectura es clave para obtener resultados consistentes y confiables en el análisis con DPD.
Conclusión
El método DPD es el referente para la medición de cloro libre y total en agua potable, y su combinación con tecnología digital (colorímetros) maximiza exactitud, repetibilidad y trazabilidad en el control de calidad. Estas características lo convierten en la herramienta indispensable para garantizar agua segura y eficiente desinfección en sistemas modernos.